ВРЕМЕНА ABA: Переезд в Сан-Антонио. Сделка на «миллион» (1973-1976) Как уже писалось в первой части, плохие результаты команды, а именно не попадание в плей-офф вынудили владельцев «Чапаррэлс» выставить команду на продажу. В покупке клуба заинтересовалась группа бизнесменов из Сан-Антонио, во главе с Анджело Дроссосом, Джоном Шаефером и Рэдом МакКомбсом, но это было не совсем приобретение, а что-то наподобие аренды. Бизнесмены считались владельцами команды в течении трёх лет, с возможностью полноценно выкупить её после этого периода, если такого не произойдет, то команда снова возвратиться в Даллас. К такому решению пришли стороны, и «Чапс» переехали в Сан-Антонио, где были переименованы на «Сан-Антонио Ганслинджерс». Правда не сыграя не одного официального поединка, клуб вновь сменил название, в этот раз уже на «Спёрс». Известный по «Далласу» Том Ниссэлк стал первым главным тренером «Сан-Антонио». 6 Октября 1973 была одержанная первая в истории клуба победа, в выставочном матче против «Хьюстон Рокетс» из НБА со счетом 91-89. А уже 10 Октября состоялся первый поединок регулярного сезона АБА против «Сан Диего Конквистадорс», поддержка на «ХэмисФаир Арене» была более чем в 6,000 человек, но не смотря на это «Спёрс» проиграли. После матча защитник «Сан Антонио» Джо Хэмилтон в интервью сказал: «Здорово играть для этих людей. Они поддерживали нас всю игру. Последний год в Далласе мы имели всего лишь 600 или 700 болельщиков на наших играх, их было слышно только когда у нас что-то получалось». В течении сезона посещаемость игр «Спёрс» стала сюрпризом для всей лиги, только в 18 играх общее количество фанов было больше чем на всех домашних матчах «Чапаррэлс» в сезоне 1972-73. Средняя посещаемость составила около 6,303 человека, что даже превысело результат команды НБА «Хьюстон Рокетс», фанаты «Спёрс» очень гордились этим и всегда подчеркивали данный факт. А владельцы клуба сразу же отказались от арендной договоренности и выкупили клуб не дожидаясь срока в 3 года. Под руководством Тома Ниссэлка команда была с ярко выраженным защитным акцентом, что проявлялось уже на самом старте сезона. 20 Октября в матче против «Индианы Пэйсерс», «Шпоры» победили 92-66, 66 очков «Индианы» является анти-рекородом результативности АБА. Не много позже, 2 Ноябра «Спёрс» ограничили «Денвер Рокетс» лишь 72 очками. По ходу сезона «САС» пропускали от соперников меньше чем 100 очей - 49 раз, такое не удавалось не одной команде. Отличная работа менеджмента «Спёрс» также осталась не без внимания. 21 Ноября того же 1973 года, из «Вирджини Скуирэс» в обмен на кэш и будущий драфт пик, команду пополнил центровой Свэн Нэйтер, игравший в университете UCLA, он был втором центровым в команде после Билла Волтона. С показателями 14,5 очков и 13,6 подбора в среднем за игру, Нэйтер удостоился звания лучшего новичка АБА сезона 1973-74. А в Январе, команду пополнил Джордж Гервин. Который также как и Нэйтер пришел из «Вирджини» в обмен на кэш, владельцу «Скуирэс» Ирлу Форману вновь понадобились средства для поддержания команды. Когда комиссионер АБА Майк Сторен узнал о сделке с Гервином, хотел отменить её. Считая что она «вредная» для лиги, потому что состоялась по причине трудного финансового положения «Вирджинии». Ситуация рассматривалась в специальном судде, который в итоге всё таки показал «зелёный свет» и только 7 Февраля, 1974 года в поединке против «Юты Старз» «Айсмэн» дебютировал за «Спёрс» набравшы 12 очков. В итоге Гервин стал самым результативным игроком команды, он набирал 19,4 очка, правда сыграл всего лишь 25 поединков. «Спёрс» финишировали на третьем месте Западного дивизиона с результатом 45-39. Соперником в плей-фф стала «Индиана Пэйсерс», которая победила «Шпор» в семи матчах. Также в плей-офф 1974 года зафиксировано рекордное количество болельщиков на трибунах - 12,304. Это было в 6-й игре серии с «Индианой». В межсезонье был выменян защитник «Пэйсерс» Донни Фриман (Выступавший раньше за «Чапаррэлс»), а покинул клуб Бёрд Эверитт. Сезон 1974-75. После не совсем удачного отрезка с результатом 17-10, владелец Анджело Дроссос видел главную проблему неудач в тренере Ниссэлке, который как писалось ранее, проповедовал сугубо защитный баскетбол, Анджело видел будущее своей команды с быстрым баскетболом в атакующей манере. Заменил Ниссэлка на должности Боб Басс. И сразу же заявил о кардинальных изменениях в игре «Сан Антонио». Обещанные изменения сразу же были видны, 15 Января в поединке против «Духов Сэинт Луиса» команда Басса победила со счетом 138-120, даже не смотря на полностью проигранные подборы, «Спёрс» атаковали просто с невероятным процентом попадания. Джордж Гервин, Свэн Нэйтер и Джеймс Силас играли на Матч Всех Звёзд, который кстати проходил на родной «ХэмисФаир Арене». В Феврале 1975 в матче против «Мэмфис Саундс» Гервин набрал 51 очко. А уже через 3 дня обыгравшы «Денвер Наггетс», тем самым прервали ихнею серию из 26 подряд выигранных матчей на своей арене. «Бегущий» стиль игры принёс «Спёрс» вторую строчку в дивизионе (51-33) после «Денвера». В пост сезоне в очередной раз подтвердилась аксиома: «Нападение выигрывает матчи, защита выигрывает чемпионские титулы». «Спёрс» опять проиграли «Индиане», на сей раз в 6 играх. Перед стартом сезона 1975-76 в «Сан Антонио» произошли большие кадровые изменения. В обмен на Рича Джонса, Чака Терри, Бобби Уоррэна и Кима Хьюза, «Спёрс» получают Билли Полтза, Ларри Кенона и Майка Гэйла. Аллан Бристоу подписал контракт со «Шпорами» после выступлений в «Филадельфии 76» из НБА. Также в Ноябре был подписан новичок Марк Олбердинг. 24 Марта 1976 года «Спёрс» победившы «Наггетс» со счетом 135-122, вновь прервали их серию из 26 домашних побед. Такой результат и стычки между командами в прошлом сезоне, спровоцировали главного тренера «Наггетс» Ларри Брауна к высказыванием о том что «Спёрс» «грязная» команда и недовольства в сторону Гервина в частности. Завершили «Шпоры» сезон с заветной отметкой в 50 побед. В плей-офф соперником стали «Нью-Йорк Нэтс» во главе с Джулиусом Ирвингом, проводящим просто потрясающий сезон. Вновь неудача сопутствовала команду из Техаса, поражение в 7 играх от великолепного Доктора Джея и Ко. Продолжение следует...